最近STEM——科学(Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)与数学(Mathematics)这一新兴词汇悄然从美国飘到中国，小编昨天也刚被科普了下，受益匪浅呢。陈志武教授以他两个女儿在美国的真实经历，给我们介绍了中美教育的差异，不妨来看看！

　　陈志武

　　我有两个女儿，一个是15岁，一个13岁，她们在美国出生、长大，这些年看着她们在美国上学。同时，也因为我跟国内的一些大学一直有不少交流，这些经历和观察让我确实感触比较多，看到这么多从国内培养出来的杰出高材生，他们在专业上这么突出，但思维方式那么僵化、偏执，社会交往能力又那么差，除了自己狭窄的专业就不知道怎么跟人打交道、怎么表达自己，让我非常痛心。这些问题的根子都出在教育上，包括正式的学校教育、家教和社会文化教育。

　　当前我们说，中国社会现在处于转型时期，尤其是经济领域面临很大的挑战。现在提得比较多的是要把中国建设成为创新型国家，这一点大家都讲。但想想中国为什么建设不了创新型国家？为什么这么艰难？

　　如果有学生在大学四年时就成了专家，我认为一种失败。

　　中国经济今天以制造业为主体，这当然就需要有很多的工程院士，大学要培养很多的工程师。相比之下，美国的服务业占GDP的85%以上，所以美国的教育体系侧重点就不同，是侧重通识教育，培养通才。在耶鲁大学，我们对本科生的培养理念是：任何一个在耶鲁读完四年大学的毕业生，如果他从耶鲁毕业时，变成物理、电脑、化学或者是任何领域的专家，我们会觉得那是一种失败，因为我们不希望四年大学教育是培养专家，让他们在某一领域里面投入那么深，而忽视掉在其它更广泛的做人、做公民、做有思辨能力的人的机会。如果有学生在大学四年时真的成了专家，我们不以为那是一种成功，反而会是一种失败。

　　为了支持以服务业为主的创新性社会，美国的学校是如何做的？

　　我的两个女儿举例子。老大现在读高二，老二在读初二。从幼儿园一直到小学四年级前，没有家庭作业，初一之前没有考试，也没有排名，下午放学就放学了，周末就是周末，也没有作业。而这一点中国的老师和家长可能觉得奇怪，没有考试学什么东西？你放心好了，美国学生学的东西很有意思。

　　美国从很小就开始用“项目”学习的方式来引导孩子

　　我女儿她们每个学期为每门课要做几个所谓的“项目”(projects)，这些项目通常包括几方面的内容，一个是针对自己的兴趣选好一个想研究了解的题目或说课题。第二是要找资料、收集数据，进行研究。第三是整理资料，写一份作业报告。第四是给全班同学做5到15分钟的讲解。这种项目训练差不多从托儿所就开始。

　　关于研究性项目，我的大女儿在五年级时，对北京的气侯感兴趣，她在社会课上对其做了一项研究，把北京一年12个月中每月降雨量、温度的历史数据收集起来，然后计算历史上每个月的降雨量的最高、最低与平均值，计算每个月温度的最高、最低与平均值，然后再分析这些跟北京的其他天文、地理情况的关系，写好报告以及讲解文稿，她在全班同学前讲她的这些分析结果。我觉得这样的课程项目研究与讲解是非常好的一种训练。

　　幼儿园就开始的“全球化”教育

　　甚至在幼儿园的时候，我女儿她们每年都会有科学、一般人文社会、语言方面的内容，一共有三四门课程。每门课程完全由老师决定用什么教材，教什么内容。比如，在人文社会课程方面，可能是今年重点了解一下亚洲不同的国家，以前的历史是什么样子等等，明年了解非洲、拉美。我小女儿这个学期的社会课就是重点了解亚洲，比如，印度的历史和文化。从幼儿园到小学一年级，讲的深度会慢慢地上升，但差不多每年或者每两年会绕着五大洲兜一圈，这是一种非常广泛的了解。你想一想，如果这些小孩以后出去做服务业、做市场营销、做外贸，如果他们对其他的国家一点都不了解，怎么能行？而有了这些从小学到的知识，今后到哪里去“全球化”，都不会有问题。老师根据每个小孩的特长，哪方面很突出，就给他那个奖状，更多的是鼓励每个人学生，只要你哪方面比较突出，有较强兴趣，老师了解以后，就会给你写一个这样的奖状。

　　这跟中国是完全相反，初一之前就给班里的学生每个礼拜、每个学期做排名，经常考试，这很残忍，因为这么小的小孩，还没有长大成人，还不知道这个世界是怎么回事，就要开始面对别人告诉他“你不行”。这样的结论，对人的个性来说，没有比这种东西更敌意和更具破坏性，让这么小的小孩就对自己失去信心，就觉得自己不如别人。

　　思辨能力的训练在美国是从幼儿园就开始的

　　这具体表现在两方面，其一是课堂表述和辩论。自托儿所开始，老师就给小孩很多表述的机会，让他们针对某个问题各抒己见，发表自己的看法、谈谈自己的经历，或者跟别人辩论。

　　另一方面，就是科学方法这项最基本的训练。多数校区要求所有学生在小学四、五年级时都能掌握科学方法的实质，这不仅为学生今后的学习、研究打好基础，而且为他们今后作为公民、作为选民做好思辨方法论准备。我们别小看科学方法训练的重要性，因为即使到现在，我经常碰到国内的博士研究生，甚至是所谓的科学家，从他们做研究、思考问题、写论文的方法上，很难看出他们真的理解科学方法的本质和基本做法。

　　实际上，我女儿小学做的研究与写作跟我作教授做的事情，性质差不多，我做研究上网要找资料，而她也是为每个题目上网找资料、做研究，她写文章的训练也已经很多。这就是美国教育厉害的地方，你看一个小孩，在研究思考上已经这么成熟，以至于到现在，我跟我女儿说，她很快可以做我的研究助理了。正因为这种思辨能力的培养，现在我跟女儿讨论问题时，她们一听到任何话，很自然地就会去怀疑、审视，然后就看能否找到证据来证明这个话逻辑上或者事实上、数据上站不住脚。这种习惯看起来简单，但是对于培养独立的思辨能力，让学生毕业以后，特别是大学毕业以后，不只是简单地听领导的话的机器，这些是非常重要的自然的开端。

　　美国学校更加重视科学方法的学习

　　在我女儿她们四年级的时候，老师就会花一年时间讲科学方法是什么，具体到科学的思辨、证明或证伪过程。她们就学到，科学方法的第一步是提出问题和假设（hypothesis），第二步是根据提出的问题去找数据，第三步是做分析、检验假设的真伪，第四步是根据分析检验的结果做出解释，如果结论是证伪了当初的假设，那么，为什么错了？如果是验证了当初的假设，又是为什么？第五步就是写报告或者文章。这个过程讲起来抽象，但是，老师会花一年的时间给实例、让学生自己去做实验。

　　比如，我女儿读四年级时，老师让她们想一想如何应用科学方法，想针对什么来进行检验。她们四五个小孩一起酝酿了一下，或许可以研究学生每天早晨到校的高峰时间是几点钟。她们想，每天学校于八点半开始上课，那么，八点二十左右应该是学生到校的高峰点，这就是她们的假设。把这一想法告诉老师，老师说OK，你们可以去检验一下这个假设。

　　于是，她们下一步是搜集数据。大概有四五个星期，每天清早，这些小孩分头站到各个校门口，去统计各学生到校的时间。通过统计数据，她们发现7：50是学生到校最多的时候。这一结论跟她们原来猜想的很不一样，否定了最初的假设。为什么7：50到校的学生最多，而不是8：20？后来，她们讨论、分析了很久，得出一个解释：是因为很多的父母送小孩上学后要去上班，而8：00或者8：30是很多公司和机构上班的时间，为了上班不迟到，父母肯定要提前一点把小孩送到学校。这就是她们最后得出的解释。然后，再写出作业的报告，向全班同学表述、讲解整个实验。

　　中国教育需要转型

　　中国经济转型需要教育的转型，需要培养兴趣丰富、人格完整、头脑健全的通识公民，思辨型公民。如果不能做到这一点，中国恐怕只能继续是给世界提供低级劳动力的工厂。