中国有句老话“富不过三代”，这似乎是人的本性。首代创业者兢兢业业、吃苦耐劳，创下偌大家业；二代人目睹父辈创业的艰辛，受到父辈的教育影响，也能够守住家业甚至有所发展；而到了第三代，他们从小沉溺于财富，只懂享受，家族基业自然要走下坡路。

　　然而再看看美国的老字号，比如在佛吉尼亚州的Shirley Plantation农庄，成立于1613年，迄今依然由同一家族在经营，已经是第11代了。为美国驻各国大使馆打造银器餐具的Towle Silversmiths公司也是世代相传的银器匠人，最早从事这一产业的祖先可以追踪到1690年。美国人有一套预防出现“败家子”的做法，比如培养孩子从小学会理财便是其中之一。

　　美国贫富分化明显，几乎每个孩子都能感受到金钱的魔力，对此也很好奇。许多孩子从小就会问父母：为什么我们家的房子这么小，而马丁家的房子那么大？我们家算是穷人还是富人？家里的钱到底够不够花？面对孩子的提问，许多美国父母会选择坦率地把自己的家底告诉孩子，让孩子来亲身体会家里花销的整个过程，学会把握“付出与收获”之间的关系，这样才能以后不会因为金钱而迷失人生方向。