1976年12月15日夜，五光十色的彩灯将圣诞前夕的纽约装点得分外绚丽，兹比格涅夫·布热津斯基偕妻子艾米丽正在参加一个迎接圣诞节的晚会。盛装的人们不断地从他的身边穿过，他端起酒杯，正想向宴会的主人、自己的好友特德·基尔表示感谢，一位年轻的女士来到他身边，满怀尊敬之情地请他听电话。电话是从佐治亚州东南部萨姆特县一个叫普兰斯的小镇打来的。

布热津斯基来到三楼主人的办公室，听筒那端传来了他十分熟悉的声音：“兹比格，我想请你担任我的国家安全助理。”放下电话，布热津斯基来到窗前凝视着静谧的夜空，深深地吸了一口气，他期待已久的机会终于到来了。

从华沙到华盛顿

兹比格涅夫·布热津斯基，1928年3月28日生于波兰华沙。1938年，他的父亲担任波兰驻加拿大蒙特利尔总领事，布热津斯基随同来到加拿大，在当地的一家私立学校就读，并在加拿大麦吉尔大学获得文学学士学位。

1950年，进入哈佛大学攻读博士学位。布热津斯基才思敏捷，具有很强的总结归纳能力。在哈佛大学他曾选修了很有名气的社会学教授巴林顿·摩尔的课程。大部分同学交的论文多达八九十页，而布热津斯基的只有九页长。他以为自己这次惨了，但摩尔教授却评价他的论文“有的放矢”，并给了他班上的最高分。

1955年，他同捷克斯洛伐克的最后一届民选总统爱德华·贝尔纳斯的侄女艾米丽·安·贝尔纳斯结婚，这次联姻使布热津斯基成为美国东欧流亡家庭中声名显赫的人物。1953年，他获得哲学博士学位后，留在了哈佛，先后任哈佛大学俄国研究中心与国际问题中心讲师、助理教授、副研究员。