1、岭南园林的规模比较小，且多数是宅园，一般为庭院和庭园的组合，建筑的比重较大。庭院和庭园的形式多样，它们的组合较之江南园林更为密集、紧凑，往往连宇成片。这是为了适应炎热气候而取得遮阴的效果，外墙减少了，室外曝晒的热辐射会相应有所消减，同时也便于雨季的内部联系和防御台风袭击。

　　2、建筑物的平屋顶多有作成“天台花园”的，既能降低室内温度，又可美化园林环境。为了室内降温而需要良好的自然通风，故建筑物的通透开敞更胜于江南，其外观形象当然也就更富于轻快活泼的意趣。

　　3、建筑的局部、细部很精致，尤以装修、壁塑、细木雕工见长，而且多有运用西方样式的，如栏杆、柱式、套式玻璃等细部；甚至整座的西洋古典建筑配以传统的叠山理水，，亦别饶风趣。

　　4、叠山常用姿态嶙峋、繁密的英石包镶，即所谓“塑石”的激发，因而山体的可塑性强、姿态丰富，具有水云流畅的形象。在沿海一带也有用石蛋和珊瑚礁石叠山的，则又别具一格。

　　5、叠山而成的石景分为“壁型”与“峰型”两大类：前者的主要特征是逶迤平阔，由几组峰石连绵相接组成，没有显著突出的主峰；后者的主要特征是顶峰突出，山径盘旋，造型险峻而富于动势。

　　6、此外，还有由若干形象各异的单块石头的特置而构成石庭，著名的如佛山梁园的群星草堂石庭。小型叠山或石峰特置与小型水体相结合而成的水石庭、水局，尺度亲切而婀娜多姿，乃是岭南园林之一绝。

　　7、理水的手法多样丰富，不拘一格，少数水池为方整几何形式，则是受到西方园林的影响。

　　8、岭南地处亚热带，观赏植物品种繁多，园内一年四季都是花团锦簇、绿荫葱翠。除了亚热带的花木之外，还大量引进外来的植物，而乡土树种如红棉、乌榄、仁面、白兰、黄兰、鸡蛋花、水蓊、水松、榕树等，乡土花卉如炮仗花、夜香、鹰爪、簕杜鹃、麒麟尾等，更是江南和北方所无。老榕树大面积覆盖遮蔽的阴凉效果尤为宜人，亦堪称岭南园林之一绝。