关于“藏水北调”（即南水北调大西线）的方案，已经提出很多了。归纳起来，主要有两种：一是“东线”方案，即从雅鲁藏布江下游向黄河调水，以郭开的“朔天大运河”为代表；二是“西线”方案，即从雅鲁藏布江上游向新疆塔里木盆地调水，以张世禧的“西藏大隧道工程”为代表。

　　郭开的“朔天大运河”包括三大部分：上游的“雅黄工程”（引雅江之水入黄河），中游的“大柳树水利枢纽工程”（出新疆接国际运河），下游的“万家寨水利枢纽工程”（接桑干河出渤海）。其中，最关键的是上游部分。在雅鲁藏布江朔马滩筑坝（海拔3588米），引水经怒江、澜沧江、通天河、雅砻江等江河上游，沿途筑19座高坝水库、6个倒虹吸工程，开挖8座隧道（总长240公里）、600公里引水集水渠，在贾曲河口（海拔3340米）出隧道而入黄河，全程约1239公里（直线距离760公里），总调水量约1200亿立方米。

　　张世禧“西藏大隧道工程”的具体设想是：在雅江上游日喀则地区的谢通门县（海拔3836米）修建一座大水库，用三峡截流的方式，建筑高水坝（海拔4350米)；然后，由谢通门水库到昆仑山的喀拉米兰山口（海拔约4000米）之间修建隧道，每距40公里开凿一口竖井（共约18口，竖井深度在300米左右）。全线并行三条隧道线，总长约780公里，年调水总量300亿立方米。利用出水口与塔里木盆地之间高达3000米的落差发电，装机容量可达4000万千瓦，年发电量2000亿度。而且，塔里木盆地相对封闭的环境使得引入之水主要在内部循环，盆地总水量在30年以后将达9千亿立方米之多，使它成为中国的最大水库。

　　尽管这些方案（尤其是郭开的“朔天大运河”）反响极大，但因其过分高估了调水能力而低估了潜在风险，质疑与反对意见也非常强烈。“西藏大隧道工程”号称年调水总量300亿m³，可谢通门下游的雅鲁藏布江奴各沙水文站测得的年径流量仅为168亿m³；“朔天大运河”号称年调水总量2000亿m³，但真正可调的水量在600亿m³以下。在地质条件脆弱的高原地区，修建工程复杂性无比巨大的“西藏大隧道工程”和“朔天大运河”，其技术可行性也令人怀疑。数量众多的地下隧道与山间高坝，很难经受住地震、战争等天灾人祸的打击，甚至很快就会被雅鲁藏布江携带的巨量泥沙淤塞而不得不废弃。

　　更为严重的是，它们很可能会引发巨大的生态灾难。“西藏大隧道工程”所引之水主要来自于雅鲁藏布江上游，而这里本身就是缺水地区。据雅江漂流者记述，由于生态日益退化，江源300多公里江段出现了世界上少有的沙漠奇观，数百座高大的星月型沙丘、沙丘链分布在宽广的河床谷地上，不断吞噬着一片片草场湿地。如果将水从这里直接调往塔里木盆地，会否进一步加速生态退化，以致最终无水可调？类似地，以19座高坝拦断怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江等大江大河的“朔天大运河”，会否导致本来就已开始出现“水荒”的下游地区情况进一步恶化？会否阻断海洋水汽顺江而上的通道，使高原水源锐减，形成恶性循环，最终同样无水可调？

　　总之，如果我们只知道一味地“索取”、而不懂得“给予”，只知道调水、而不懂得保护水源环境，那么，最终的结果很可能适得其反，遭到大自然无情的惩罚。作为亚洲大陆的太极穴位点和亚洲众多江河的水源地，以珠穆朗玛峰为标志的整个藏西北高原现在最需要的是保护，而不是无休止的索取。只有保护好了，才有持续利用的可能。因此，我们必须转换思路，坚持保护与利用兼顾的原则，寻求一条“保护性利用”高原水资源的方案。既然藏西北高原是我们宝贵的水源地，那我们就应该尽可能地保护其水源环境，尽可能地想办法改善其水循环体系。既然这里的水对于我们如此重要，那我们就应该让生活在这里的人依靠保护水资源而受益，让优质天然水的再生产成为他们赖以生存和发展的支柱产业。

　　基于该地冰川不断退化、生态日益恶化的严酷现实，现在的当务之急，应该是将冰川雪水尽可能在本地蓄积起来，尽可能延长高原河流在本地流淌的时间，以便提高本地的空气湿度和降水量，改善本地的自我水循环能力。同时，还要尽可能避免阻断海洋水汽到达高原的通道。为此，特提出如下“太极河”调水方案（如图1所示）：

　　（1）“太极河”主线（北线）：从雅鲁藏布江干流的尼木峡谷截流引水，经尼木-当雄断陷带、那曲河、唐古拉山隧道、通天河、楚玛尔河、那仁郭勒河到柴达木盆地“太极湖”，再经罗布泊、居延海到黄河；

　　（2）“太极河”副线（南线）：从雅鲁藏布江干流的大拐弯峡谷截流引水，经帕隆藏布江和然乌-八宿峡谷到怒江，再从怒江中游贯通澜沧江、红河、金沙江、南盘江；

　　（3）“太极河”贯通线：在海拔1240米的金沙江大拐弯与海拔1200米的黄河宁夏段之间，修建一条“黄（河）长（江）运河”，就可以将“太极河”南线与北线打通。既可实现从南线向北线的调水，又可实现南北线之间的自然通航。

　　（如后文所述，若“太极河”贯通线优先修通的话，“太极河”主线中最艰巨的“尼木水库-唐古拉山隧道”段就可以省去不修。）

　　一、“太极河”主线

　　起点：在雅鲁藏布江的尼木峡谷拦河筑坝（海拔4350米），把雅江中上游之水蓄积起来，在青藏高原西南部形成一个海拔4350米的巨大水库；

　　第二段：沿“尼木-羊八井-当雄”断陷带（大部分在海拔4350米以下，最高处4700米）开挖河道（海拔4300米），接那曲河（原海拔4500米，挖至4290米）到唐古拉山；

　　第三段：唐古拉山大隧道至当曲河口（约150公里，海拔4290-4285米，5米坡降）；

　　第四段：沿“当曲河口（海拔4470米）-楚玛尔河口（海拔4388米）-楚玛尔河上游（海拔4400米）”疏浚通天河和楚玛尔河河道，深挖至海拔4285米；

　　第五段：“楚玛尔河-那仁郭勒河”运河（海拔4285-4280米，5米坡降）。从那仁郭勒河海拔4400米河床至楚玛尔河上游海拔4400米处约175公里，除分水岭有15公里在4470-4550米外，其余160多公里均在4470米以下，因此很容易挖通建一条人工河道；

　　第六段：“那仁郭勒河-太极湖”水电枢纽工程（海拔4280米，落差1530米）。将那仁郭勒河上游河床深挖至海拔4280米，让雅鲁藏布江水由那仁郭勒河流入台吉乃尔湖（“太极湖”），并利用高达1530米的水位落差发电；

　　第七段：“太极湖”工程（大坝海拔2800米，蓄水位2750米）。由于柴达木盆地最大的2个盐湖区，即察尔汗盐湖所在的“盆地中部强烈坳陷地带盐湖区”、茶卡盐湖和柯柯盐湖所在的“祁连山前断块带盐湖分布区”，基本上都在盆地的东半部分，而西南部的茫崖断陷盐湖区规模不大，盐化程度也不高，主要为石膏荒漠土。因此，可在柴达木盆地的中心地带，即海拔最低处的涩聂湖（2675米）和达布逊湖（2675.6米）之间，修建一条海拔2800米的分湖大坝，将柴达木盆地分成西部淡水湖区（“太极湖”，总面积约15万平方公里，蓄水面积不小于5万平方公里）和东部盐湖区（面积约10万平方公里）；

　　第八段：阿尔金山水电枢纽（海拔2750m）。在阿尔金山最薄处开凿穿山隧道（海拔2750米）引水至党河，让“太极湖”之水外流至罗布泊，并利用“太极湖”和罗布泊之间近2000米的落差来发电；

　　第九段：“罗布泊-居延海”运河（海拔1054米）。在西入罗布泊的疏勒河和北入居延海的额济纳河之间，开凿一条海拔1054米的人工河道（大约在海拔1055米的敦煌汉长城遗址与海拔1059米的额济纳旗达来呼布镇之间），让罗布泊之水流向居延海；

　　第十段：“居延海-三盛公”运河（海拔1054米）。在居延海洼地与黄河三盛公枢纽之间开凿一条海拔1054米的河道，并用所得土石方在居延海洼地的脖颈地带修建一条海拔1100米的大坝，让居延海（面积不小于5万平方公里）之水流入黄河。

　　该方案的最大优点，是利用尼木水库、太极河、太极湖和罗布泊把藏西北高原团团抱住，通过全程自流使雅鲁藏布江之水最大限度地涵养了这个天然“水塔”。它不但不会阻断海洋水汽的上升通道，而且一路收集高原上的地表水和地下渗流，使水量不断壮大，反过来又增加沿岸降水量，形成良性循环。年调水量可达400-700亿m3（雅鲁藏布江180亿、通天河120亿、地下渗流100-400亿），使三盛公以下的黄河水量翻番。 其最大代价是要淹没日喀则地区的大部分河谷地带（包括具有重要文化意义的扎什伦布寺），但长远来看，不但有助于根治雅鲁藏布江流域的水患，而且可使雅鲁藏布江携带的巨量泥沙在尼木水库的南部（雅鲁藏布江干流与喜马拉雅山之间）沉积下来，最终形成一个更适合人居住的冲积平原区。

　　从工程上来说，“太极河”也比“朔天大运河”、“西藏大隧道”要简单和有效益得多。在最关键的上游青藏高原段，除了500米高的尼木峡谷大坝和150公里的唐古拉山隧道，其他基本上就是疏浚河道了，且开挖深度最高也只有400米左右（绝大部分都在200-300米之间）。而开挖出来的土石方，正好可以用于修建尼木水库大坝和太极湖大坝，达成互补性利用。如果不断挖取沿河两岸的土石方来填建拓宽水库大坝（或用于三沙填海建岛），则大坝本身和沿河两岸都会拓展成越来越宽的宜居地带，修建青藏高铁也就容易多了。

　　“太极河”不但可使罗布泊焕发生机、居延海恢复旧貌，而且还将雅鲁藏布江、怒江（那曲河）、长江（通天河）、塔里木河、黄河、桑干河、永定河等中国主要河流一线贯通，成为贯通全中国的“大龙脉”。上游青藏高原段仅仅70米的水面坡降，足以使昆仑山口至尼木水库的水路航运成为坦途。中游罗布泊-居延海-黄河三盛公枢纽之间更是平湖。船队可以从渤海出发，沿永定河-桑干河-万家寨枢纽-黄河-三盛公枢纽-居延海-罗布泊，一直到达塔里木盆地的阿拉尔市。以罗布泊和居延海的巨大水域纵深，足以使中国在此成立“西海舰队”，镇守西域。其经济意义、政治意义与军事意义，都无法估量。

　　二、“太极河”副线

　　为了不使太极河因从怒江上游（那曲河）和长江上游（通天河）调水而引发怒江、长江中下游地区出现生态环境问题，应该在修建太极河的同时，再修建一条“太极河副线”，向怒江和长江补水（如图1所示）。具体包括两部分：

　　1. “雅怒运河”：从雅鲁藏布江大拐弯（海拔2880米），沿帕隆藏布江、然乌-八宿峡谷到怒江。以最高处然乌湖海拔3850米计算，平均挖深为500米。或者，直接借用朔天运河的“雅鲁藏布江-怒江”段 。在雅鲁藏布江大拐弯筑高坝拦江，将水位抬升至3581米，形成3000多亿立米的大水库，由帕隆藏布江回水溢流入顷多盆地（2800米），盆地中有两条河——东河、西河。当回水进入顷多时，溯西河越过分水岭到旺多，经洛隆河入怒江，溯东河越过分水岭入八美河入夏里河入怒江。另一条水路是沿帕隆藏布河谷经波密（2700米）扩展到然乌大川（3569米），并向北溢流入冷曲（3558米）经八宿入怒江。（海拔数据来自不同来源，待查证。)

　　2. “五江运河”（海拔1240米，连通怒江-澜沧江-红河-珠江-金沙江）：

　　（1）“五江运河”怒澜段：从怒江芒宽大坝，沿漕涧河谷和瓦窑河（澜沧江支流），到澜沧江。以澜沧江小湾大坝的1240米蓄水位为基准，怒江芒宽大坝也必须达到1240米蓄水位（这意味着要在海拔800米左右的河床上建成440米以上的高坝），漕涧河谷和瓦窑河也必须深挖至海拔1240米以下（以最高处海拔2000米计算，平均挖深为380米）。

　　（2）“五江运河”澜红段：从澜沧江小湾大坝，沿南涧河谷到红河。以澜沧江小湾大坝的1240米蓄水位为基准，需将南涧河谷深挖至海拔1240米以下（以最高处海拔2200米计算，平均挖深为480米，但距离较短）。

　　（3）“五江运河”红长段：从红河上游弥渡河、西沟河，在云南祥云县与渔泡江（金沙江支流）对接，到金沙江大拐弯（可修建恩妙代大坝）。按照1240米的基准蓄水位，必须深挖至海拔1240米以下（以最高处海拔2000米计算，平均挖深为380米）。

　　（4）“五江运河”红珠段：从红河三江口大坝，沿绿汁江（红河支流）、岔河河谷、石屏河谷，到珠江西源青山湖。按照1240米的基准蓄水位，红河三江口要在海拔650米左右的河床上建成600米左右的高坝（须一直横跨到哀牢山），岔河河谷、石屏河谷、青山湖到燕子洞的南盘江上游也必须深挖至海拔1240米以下（绝大多数地段的挖深不足200米）。

　　“太极河副线（南线）”一旦建成，金沙江大拐弯至红河中游、澜沧江中游、怒江中游、珠江上游就变成了平湖，五江之间、乃至五江与雅鲁藏布江之间都可以直接通航。长江流域和西南内陆地区，均可通过五江运河从珠江顺流而下，直通南海（包括经平陆运河到北部湾）。更重要的是，可通过怒江芒宽大坝船闸顺流而下，直通印度洋。这对中国西南地区的经济发展和破解马六甲困局，具有极其深远的战略意义。